Por Aníbal Ricci
«Tú eres muy joven… aún puedes conquistar el mundo», le dice Lasse Karlsson a su hijo Pelle, al llegar por mar a Dinamarca en busca de mejor fortuna. El padre ha enviudado y es demasiado viejo para mantener al niño. Pretende que la vida lo trate mejor lejos de Suecia. Habitarán un establo junto a las vacas y Pelle verá como su padre se deja pisotear, rindiéndose ante la autoridad, incluso cuando se burlan de su propio hijo.
Lasse es pobre e ignorante, no sabe leer y sólo piensa en tener una vejez tranquila. Habla en forma lastimera, quejándose de lo dura que ha sido la vida. Le regala a Pelle un cortaplumas para su cumpleaños y cree que con eso bastará para que su hijo se conforme.
Erik, un trabajador de la granja, le cuenta al chico de sus sueños de viajar por el mundo y ser un hombre libre. ¿Libre para qué? es una pregunta que interesó a Nietzsche. Pelle en cambio, da sus primeros pasos y le bastaría con responder a ¿Libre de qué?
Al chico le agrada ese hombre que tiene sueños. No le gusta la actitud sumisa y temerosa de su padre ante sus patrones, ante la vida. Mientras tanto, Pelle observa las penurias de los otros seres humanos que viven en la granja: los engaños del dueño con su mujer, el amorío entre el hijo del capataz y una trabajadora, como arrojan al bebé al río, la culpa, la muerte, la religión amenazante y supersticiosa, la autoridad arbitraria y desmedida del pastor y del capataz. También soporta los abusos en carne propia: de sus compañeros de escuela, de su profesor y casi muere ahogado en las gélidas aguas del océano para ser aceptado entre sus pares. Debe oír las burlas acerca de su padre, un mantenido de la señora Olsen, una supuesta viuda a la que merodea para tener mayores comodidades.
A Pelle le gustaría liberarse de la pobreza, de los abusos de los mayores, de los otros niños, liberarse de la culpa, de la muerte, de la injusticia. Estos ingredientes dan origen a una historia de gran humanidad, con el punto de vista centrado en el niño, con un padre muy bien interpretado por Max von Sydow y secundarios relevantes que le dan vida a los relatos subordinados.
Al padre le interesa su bienestar por sobre el de Pelle, y solo cuando se emborracha insinúa que lo protegerá. Pelle habla con Erik, ahora retardado luego de un golpe en la cabeza y le dice que se irán de ese lugar horrible donde sus compañeros de colegio han tratado de matarlo. Erik observa hacia afuera con la mirada perdida.
Cuando la mujer del dueño le ofrece a Pelle un empleo con buena paga, el padre se alegra porque ve que no tendrá que trabajar más, pero Pelle no quiere ser el “ayudante” de ese lugar y abandona a un Lasse empequeñecido en medio del paisaje nevado, con un simple y frío «Adiós y gracias papá».
Le agradece su ayuda hasta ese momento y se aleja con su morral al hombro hasta llegar a la orilla del mar… para iniciar su propia conquista del mundo.
Ficha Técnica
Título original Pelle erobreren
Año 1987
Duración 138 min.
País Dinamarca
Dirección Bille August*
Guion Bille August (Novela: Martin Andersen Naxo)
Música Stefan Nilsson
Fotografía Jörgen Persson
Reparto Max von Sydow, Pelle Hvenegaard, Astrid Villaume, Lars Simonsen, Erik Paaske, Kristina Tornqvist,
Björn Granath, Troels Asmussen, Karen Wegener, Sofie Gråbøl, Buster Larsen, John Wittig,
Troels Munk, Nis Bank-Mikkelsen, Lena-Pia Bernhardsson, Anna Lise Hirsch Bjerrum, Thure Lindhardt
(*) Bille August es un director danés, pero comparte el gusto del cine sueco por integrar la naturaleza al espíritu humano, de maestros como Sjöström y Bergman. De este último filmó su biografía con guion del propio Bergman.